Alors que l'Amérique vote et écrit un nouveau chapitre de son histoire, revenons quelques années en arrière, au 19e siècle, avec cet autre chapitre, celui qui concerne ces Brabançons wallons qui ont tout quitté pour partir dans le Wisconsin vivre le rêve américain.
1852, des familles entières venues de Grez-Doiceau et de Wavre se laissent séduire par le discours de recruteurs à la solde de compagnies maritimes. Ces familles embarquent à Anvers, traversent l'Océan Atlantique en bateau et arrivent à Green Bay dans le Wisconsin. Ces hommes et ces femmes fuient la misère et la famine. Elles ne rêvent que de grands espaces, de belles maisons et d'abondance. Oui mais voilà, arrivées sur place, c'est une autre aventure qui les attend...
"Les belles maisons qu'on leur avait promises n'existaient pas", raconte Madame Monfils, l'une des descendantes de ces aventuriers. "Il n'y avait que des bois. Très vite, ils ont rencontré des Indiens qui leur ont appris à survivre dans ces conditions extrêmes. Ils leur ont montré comment récolter le sirop d'érable et comment cultiver le maïs !" De son côté, Monsieur Monfils renchérit et explique : "Ce sont ces mêmes Indiens qui leur ont appris à pécher sur l'eau gelée de la baie, en creusant un trou dans la glace."
Ce témoignage de la famille Monfils fait partie des archives de TVCom. Votre média de proximité s'est toujours intéressé à l'histoire de ces familles de migrants partis vivre le rêve américain. Les Monfils sont allés à de nombreuses reprises dans le Wisconsin sur les traces de leurs ancêtres. Ils ont même transformé l'un de ces déplacements en voyage de noces... avec, à la clé, un film Super 8 avec couché sur pellicule tout ce qu'ils ont vu... dont ces petits bouts de Brabant wallon importé au 19e siècle. D'ailleurs, ils n'ont jamais été dépaysés là-bas en découvrant sur les routes US des villes comme Walhain, Rosières ou Namur !
Du wallon made in America
Sur place, nos migrants brabançons s'exprimaient en wallon ! Une langue qui s'est transmise de génération en génération avec quelques petites adaptations. "Aujourd'hui, ce wallon est teinté de mots anglais", peut-on entendre de la bouche d'un spécialiste interviewé dans l'un de nos reportages diffusés dans les années 2000. "Des mots comme téléphone, voiture ou avion. Des mots anglais qui n'existaient pas quand ils sont arrivés. donc quand ces Américains du Wisconsin parlent le wallon, vous avez des expressions anglophones comme caller... du verbe to call... téléphoner en anglais"
Ces liens entre le Brabant wallon et le Wisconsin ont toujours été bien entretenus chez nous. Toutes ces années, de nombreuses visites d'Américains chez nous ont été organisées pour qu'ils puissent retrouver leurs lointains cousins. Et quand ce ne sont pas les Américains qui débarquent chez nous, ce sont les Brabançons qui partent là-bas.
Hommage festif
En 2023, la commune de Grez-Doiceau avait rendu un bel hommage aux Gréziens partis à l'aventure. Un hommage festif entre cérémonie officielle à la commune, témoignages de descendants, concerts et exposition. Même si plus de 6500 kilomètres séparent le Brabant wallon de ces terres américaines, vous avez maintenant la preuve que dans la Jeune province, on a tous quelque chose en nous de... Wisconsin !
Sur le même sujet
Recommandations
Image
Grez-Doiceau, la plus américaine des communes du brabant wallon !
Si il y a bien une commune du brabant wallon qui entretiens des liens étroits avec les états unis c'est Grez-Doiceau ! En effet il y a maintenant 171 ans quelques gréziens partaient s'établir dans l'état du Wisconsin avec l'objectif d'une vie meilleure !
Image
Rencontre avec Edouard Priem, auteur de la chanson "Louvain-la-Neuve"
Tous ceux qui ont un jour foulé les bars et soirées étudiantes de Louvain-la-Neuve la connaissent : la chanson du même nom que la cité estudiantine. Sa création remonte à une trentaine d'années, par un certain Edouard Priem.
Image
Court-Saint-Etienne : une exposition retrace les 80 ans de la libération
Début septembre, on célébrait le 80ème anniversaire de la libération de la Belgique un peu partout dans le Royaume. En Brabant wallon aussi, plusieurs entités ont emboîté le pas. Et cette semaine, c'est le Cercle d'Histoire de Court-Saint-Etienne qui présentait une exposition commémorative de la libération de la commune à la salle Defalque où les écoles ont toutes été conviées depuis mardi jusqu'à aujourd'hui.
Image
Nivelles : Comment est né le Tour Sainte-Gertrude ?
Dimanche aura lieu le Tour Sainte-Gertrude, moment que les Aclots attendent avec impatience ! Sainte Gertrude, a vécu au 7ème siècle dans la région de Nivelles et peu connaissent l'histoire de son célèbre tour. C'est l'occasion de rectifier le tir.
Image
WahFF : voici les lauréats de l'édition 2024
La 12e édition du WaHFF, festival de films consacrés à l'histoire avec un grand H, s'est clôturé ce dimanche 22 septembre à Waterloo. Les "Clion" ont été décernés par le jury aux lauréats sacrés parmi huit films et huit documentaires en compétition.
Image
Waterloo : Les vestiges de la bataille refont surface à Mont-saint-jean
À la ferme de Mont-Saint-Jean, des fouilles archéologiques d'envergure internationale sont en cours. Waterloo Uncovered, une association caritative britannique, mène ces opérations pour tenter de résoudre l'un des mystères de la célèbre bataille de 1815.
Image
Waterloo : une bibliothèque paroissiale, entre convivialité et ouverture
Située à côté de l’Église Saint-Anne, la bibliothèque paroissiale est l'une des trois bibliothèques de la commune de Waterloo. Cette bibliothèque, surnommée "Bibli Les Bons Livres" se distingue des autres par ses liens avec la paroisse et par sa forte collection de BD, à l’image de Waterloo, capitale wallonne du 9e art.
Image
La Villa Henricot bientôt transformée en habitat groupé à Court-Saint-Étienne
Joyau architectural du XIXème siècle, la villa Henricot s’apprête à entamer une nouvelle vie. Acquise en juillet dernier par la société MGA SRL, cette demeure historique sera transformée en un habitat groupé innovant, centré sur le bien-être des seniors.
Image
Hélécine : une immersion complète à la Préhistoire
Durant tout l'été, le Musée d'archéologie d'Hélécine ouvre ses portes avec des activités pour en apprendre davantage sur la préhistoire. Découvrez cette période en vous mettant dans la peau d'un homme de Cro-Magnon, au sens propre comme au figuré.
Image
Hélécine : une semaine dans la peau d'un gallo-romain
Cette semaine à Hélécine se déroule un stage pour les enfants de 8 à 12 ans sur le thème des gallo-romains. Création de bourse et de lampe à huile ou encore de dégustations de recettes romaines, l'immersion se porte jusque dans la tenue romaine.
